Las plantas generadoras producen energía a partir de fuentes renovables como el agua en las centrales hidroeléctricas, el viento en las centrales eólicas y la luz y el calor solar en las centrales solares, y también de fuentes no renovables como el petróleo, el carbón y el gas natural en las centrales termoeléctricas.

Existen alrededor de 9.525 plantas de generación eléctrica en el territorio nacional, destacándose las hidroeléctricas, que representan cerca del 63% de la capacidad instalada, con una facturación anual de más de 195 mil millones de reales.

El sector eólico genera alrededor de 60.000 puestos de trabajo directos e indirectos, mientras que el sector hidroeléctrico emplea a unas 144.000 personas, por lo que la generación de energía renovable a nivel mundial emplea a más de 11,5 millones de personas, y tiene una capacidad instalada global de 2.799 GW (gigavatios).

Las torres de enfriamiento son sumamente necesarias para las plantas de generación de energía, como, por ejemplo, en las plantas termoeléctricas donde se utiliza agua para enfriar el vapor producido por la quema de combustibles fósiles, haciendo girar las turbinas que generan la energía.